吉加托尔伦敦国家美术馆的杰作”即将在日本东京展出，此次展出的61幅件作品涵盖了波提切利、伦勃朗、维米尔、委拉兹凯支等巨匠杰作，不过在这星光熠熠的名作中，最引人瞩目的无疑是梵高的《向日葵》。

　　如今当我们提起梵高的向日葵，大多数人记忆中首先闪现的就是即将展出的这幅，因为它花朵最多，色彩最艳丽夺目，从中绽放的生之向往让人一眼就难以忘怀。

　　但实际上，梵高画过的向日葵多达十一幅，而且在花的背后藏着一段梵高与高更的爱恨情仇，两人因向日葵结缘，梵高在阿尔勒创作的《向日葵》系列中有四幅是为高更而画，被画家视为友谊的礼赞。虽然两人最终崩溃分手，但向日葵仍像信使一样连接着二人，直至梵高去世。而在后世，向日葵也成为梵高的代名词，如他所说：“好比芍药属于简宁，蜀葵属于郭斯特，而向日葵，属于我。”

　　1887年末，潦倒的梵高在巴黎 Grand Bouillon-Restaurant du Chalet 餐厅的墙上挂起了数十幅油画。在那些为低收入的巴黎人供应单一餐食的长桌上方，装点着梵高和亨利·德·图卢兹·劳特雷克（Henri de Toulouse-Lautrec）、埃米尔·伯纳德（Emile Bernard）等一众前卫艺术家的绘画。这场临时的布展持续的时间很短暂，也没有引起多大的反响，梵高当时还和餐厅的老板吵了一架，最终不得不把画装在手推车里搬走。

　　梵高《两朵剪下的向日葵》油画 21x27cm 1887年作于巴黎，梵高艺术博物馆藏

　　梵高《两朵剪下的向日葵》油画 43.2x61cm 1887年作于巴黎，大都会艺术博物馆藏

　　梵高《两朵剪下的向日葵》油画 50x60cm 1887年作于巴黎，瑞士伯尔尼艺术博物馆藏

　　梵高《四支剪下的向日葵》油画60x100cm 1887年作于巴黎，荷兰国立克罗-米勒博物馆藏

　　但这次展览至少在一位画家心里打下了烙印。当保罗·高更来看画时，他的目光被几幅梵高的油画习作吸引——尤其是那些对向日葵静物的近距离描摹，宽阔张开的葵花籽盘有着天鹅绒般的肌理，枯萎的花瓣就像舞动的火苗。高更向梵高索取了两幅向日葵画，而梵高要求用高更的一幅象征主义绘画作为交换。而高更对这位年轻艺术家在向日葵主题上的早期尝试产生兴趣，这无疑坚定了梵高日后对向日葵持续探索的信念。

　　1888年4月，35岁的梵高从巴黎来到阿尔勒这个阳光灿烂的城市，那里有遍地千姿百态的向日葵。向日葵是一种非常强健的植物，称不上优雅或精致。梵高将之称为‘朴拙的向日葵’，它们有着乡下才有的粗犷和不经雕琢，那让梵高产生强烈的共鸣。随后他写信给高更，描述自己对绘画的意见和阿尔勒的所见所闻，并邀请高更同住。

　　“我打算用一组画来装饰工作室，诚挚期待高更与我同住于此。没有什么比大朵大朵的向日葵更为合适。”为了迎接高更的到来，他要把这南方阳光下的盛艳之花送给他。梵高从早到晚工作，在1888年8月中的短短一周的时间中，他创作了四幅充满生命力的《向日葵》系列。他深知，唯有精诚力作才能引起高更的注意。

　　梵高《花瓶里的十二朵向日葵》1888年8月作于阿尔勒，德国慕尼黑新美术馆藏

　　1920年，一位日本收藏家买回了这幅画，随后原画在第二次世界大战期间损毁，现在仅存照片资料。

　　梵高《花瓶里的十五朵向日葵》1888年8月于阿尔勒，英国伦敦国家美术馆藏

　　即将到日本展出的伦敦国家美术馆镇馆之宝，正是这四幅中向日葵数量最多，也最精彩的一幅——《花瓶里的十五朵向日葵》，百年来只离开过博物馆3次。画中15朵向日葵从一只简单的陶罐里冒出来，背景是耀眼的黄色，花儿有的新鲜挺拔，环绕着火焰般摇曳着的花瓣，有的则快要结子，已经开始凋萎。

　　同年秋日，高更的到来让梵高的梦想得以实现。而高更也的确对这4幅《向日葵》表示了赞扬，还为梵高画了一张画像，画像中梵高正在画《向日葵》。

　　最初的三周，两人共同生活，共同作画，一切都那么圆满。但他们的友谊并没有如梵高所期待的那样美好，他们经常为生活中的小事争吵。在高更来到阿尔勒两个月后，高更在与梵高争吵后彻夜不归，在寒冷的阿尔街头游荡，他发现梵高手中拿着剃刀紧跟随着他，更不敢再回去与梵高一起生活和画画。1888年12月高更选择了离开，结束了他在阿尔的行程，也结束了他与梵高共同创作的梦想。梵高在一个人极度绝望的夜晚举刀割下了自己的右耳。

　　在梵高最挣扎、黑暗的日子里，他住进了精神病院。那期间，高更写信给梵高，希望得到“黄色房屋”中挂在自己卧室那幅《花瓶里的十五朵向日葵》，称赞它是“梵高风格中必不可少的完美画面”。可以理解的是，梵高并不愿意将这幅被认为最有成就的作品交给高更，所以他决定画另一个版本的黄色“向日葵”与高更的作品交换。

　　无论在原作还是后来的复作中，梵高的用意都是利用色彩表现自我：“我越是年老丑陋、令人讨厌、贫病交加，越要用鲜艳华丽、精心设计的色彩为自己雪耻。”

　　梵高《花瓶中的十五朵向日葵》1889年于阿尔勒，95 cm x 73 cm，阿姆斯特丹梵高美术馆藏

　　1889年1月，梵高完成了对自己之前所创作的向日葵系列的临摹，他将1888年8月创作的《花瓶中的十五朵向日葵》临摹了两张，《花瓶中的十二朵向日葵》临摹了一张。虽然是临摹，但梵高并不是简单地拷贝，而是加入了一些新的诠释，在画笔、颜色和构图上和原作都稍有不同。

　　梵高1888年8月创作的《花瓶里的十五朵向日葵》与1889年临摹的两幅《花瓶里的十五朵向日葵》

　　象征主义诗人、评论家加布里埃-阿尔伯特·奥里耶（Gabriel-Albert Aurier）曾指出，梵高的向日葵富有一种饱含力量的观念，他在《Mercure de France》中写道：“在梵高描绘的天空中，总是有一轮圆日闪耀着熠熠光芒。他对太阳的热爱也覆盖了植物中的那一轮‘太阳’——瑰丽的向日葵，它让梵高像个偏执狂一般一遍遍地描绘，从不感到厌倦。”梵高回应到，在他眼里，向日葵的确代表着一种意义：“感恩”。

　　“向日葵”是梵高最纯粹的热情与爱，他为了等待高更的到来画了这些色彩强烈的向日葵，也许他只是在渴望一种平凡的、爱与被爱的幸福。而最终，确还是孤独的走向属于他自己的纯粹世界，在1890年7月举枪自杀，结束了自己的生命。梵高画的向日葵，或许正如他自己的生命，太纯粹、太热烈，以至燃烧掉自己。

　　梵高1888年1月创作的《花瓶里的十二朵向日葵》与1889年1月临摹的《花瓶里的十二朵向日葵》

　　艺术家家让人喟叹的人生故事，还有这些画作的价值(1987年梵高向日葵的未签名版本曾以4000万英镑成交成为当时最昂贵的画作)，都魅力无穷令人无法抵挡。成就向日葵知名度的原因很多，一方面是它们的优美、情感震撼力，以及一丝对人类处境的关怀，另一方面，则是大众对虚名、金钱和神话的痴迷。每个人都能从中各取所需。