弹性滑块联轴器美国海岸警卫队22日说，此前在考察“泰坦尼克”号邮轮残骸途中失踪的美国深海潜水器“泰坦”号，已在沉船地点附近发生“灾难性内爆”，5名乘员全部死亡。

　　这次考察活动由美国海洋之门勘探公司组织。该公司的“泰坦”号深潜器18日在马萨诸塞州科德角以东约1450公里的海域下潜，出发约1小时45分钟后失联。美国、加拿大等国的飞机和舰船连日来在北大西洋海域展开大规模搜救行动。

　　“内爆”意味着什么？美国海军前海底医学和辐射健康主任戴尔·莫莱博士告诉英国媒体，死亡会很快且无痛，差不多是在海洋深处施加的巨大力量下立即死亡的。莫莱说：“事情会发生得很突然，他们甚至不知道出现了问题，也不知道发生了什么事。前一毫秒你还活着，下一毫秒你就死了。”

　　这个载着乘员的深潜器由一个压力室保护。这是一个保持内部压力明显高于周围压力的密封吊舱，应用了一个控制内部压力的加压气体系统，以及为乘员提供呼吸气体的供应系统。

　　压力室是如何被破坏的仍不清楚，这种内爆可能是由于泄漏、停电或电气短路引起的小火灾造成的。当外面的高压水涌入，会导致深潜器短时间内剧烈内爆，撕开后盖、着陆框架，撕裂潜艇的船体，压碎里面的东西。

　　（美国海军海底医学和辐射健康部前主任戴尔·莫莱博士说，内爆可能是瞬间发生的。）

　　莫莱说:“他们会被撕成碎片。内爆是压力波向内的情况，而爆炸是压力波或冲击波从任何源头向外的情况。”他解释说，这就像给气球吹得太大——当压力太大时，气球最终会破裂。在内爆中，情况正好相反，当外部压力超过容器所能承受的范围时，内部就会坍塌。

　　“在泰坦尼克号1.25万英尺（约3810米）的深度，外部压力将达到每平方英寸6000磅。正是这种压力，如果船体有弱点，就会导致船体坍塌并突然产生冲击波。内爆当然和爆炸一样具有破坏性。”莫莱说。

　　据《科学美国人》报道，如果潜水器在泰坦尼克号附近，它所承受的压力将比大白鲨咬伤的压力还要大。

　　英国朴茨茅斯大学的深海生态学家尼古拉·罗特曼也认为，如果真的发生了这样的内爆，压力几乎会立即杀死船上的人。“如果有任何形式的船体破裂，船上的人会立即被海水淹没。”

　　目前，加拿大“北极地平线”号船只部署的远程操作车辆在海底发现了一片残骸区，其中包括部分尾锥和着陆架。另外，发现的碎片还包括耐压壳的前后端，以及一名遇难乘客在船内爆时向外看的舷窗。

　　前英国皇家海军司令瑞恩·拉姆齐表示，这些碎片将使专家们能够分析飞机断裂的结构，并有可能“拼凑出最后时刻到底发生了什么”。领导搜索工作的海军少将约翰·莫格表示，在残骸区发现的部件“与压力舱的灾难性损失相符”。

　　在皇家海军潜艇部队服役了23年的拉姆齐中校表示，已发现的“泰坦”号碎片将有助于查明这艘潜水器发生的事情。

　　拉姆齐将当前的调查与涉及失事飞机的调查进行比较，他告诉英国广播公司：“没有黑匣子，所以你无法追踪船只本身的最后动向。”

　　“但是，可以尽可能多地找寻船只碎片，从这些碎片中，应该能够分析断裂结构，已经发生的任何裂缝，也许还可以拼凑出最后实际发生的情况。”

　　这些碎片将在显微镜下进行检查，专家将试图找到碳纤维结构中的每条断裂，这可以帮助他们找到断裂发生的确切位置。

　　伦敦帝国理工学院教授罗德里克·史密斯表示，“灾难性内爆”的强度意味着很难为所发生的事情制定一个时间表。 “因此，如果可能的话，需要进行检索和细致的检查。”他说。

　　退休的联邦调查局特工、联邦调查局潜水队前队长鲍比·查康告诉美国有线电视新闻网，“除非你收回船只的大部分”，否则不可能知道发生了什么。他说，遥控潜水器可以将潜水器的更多部件打捞上来。 “他们越早这样做越好，因为海洋一直在改变一切。潮汐、洋流和海洋压力使物体移动。”他说。