长河神剑奇迹抑或泡沫？艺术品市场上不断飙升、令人惊骇的高价纪录，意味着艺术品的品质、时代的趣味，还是某种运作？

　　2011年压倒美国而雄踞世界艺术品交易排行榜之首的中国艺术市场有何独特之处？为何只有在北京、上海和香港，才能最为清楚地看到艺术品的价格是由投机、想象与操纵所决定？

　　“在任何其他行业里会被称为内幕交易的事情，在艺术市场上不过是一次友好的谈话。”专注于艺术品市场三十余年，英国作家戈弗雷巴克在本书中生动地讲述了在1850年到21世纪之间这个商业时代艺术品的故事，揭秘高端艺术品尤其是画作的交易中种种操纵的伎俩：艺术家如何与商人合作，抬高艺术品的价格；商人如何精心设计，在短时间内转卖画作而得到五倍至五十倍的收益；19世纪艺术市场的某次繁荣又如何持续三十年之久——要紧的并非艺术品的价格，而是利润。

　　但在作者看来，艺术品终究远甚于金钱：它们是便携的财富，更是人类最高贵的创造——一个人所能拥有的最美妙的物品。