狂野总裁猎逃妻沙特阿拉伯是亚洲传统强队，他们曾三夺亚洲杯，是继伊朗之后，第二支三捧亚洲杯的球队。

　　此次世界杯亚洲区预选赛阶段，沙特队在最后一阶段的亚洲区十二强赛中与日本、澳大利亚、中国、阿曼、越南分在一组，球队收获7胜2平1负的傲人战绩，出人意料地以小组头名身份力压憧憬“脱亚入欧”的日本，昂首出线。值得一提的是，十二强赛中沙特队的五个主场保持全胜，恐怖主场可见一斑。

　　但征战世界杯决赛圈的难度，可比亚洲杯或者亚洲区预选赛高多了。从1998年法国世界杯到2006年德国世界杯，沙特队连续入围决赛圈却一场未胜。在连续缺席2010和2014两届世界杯后，志在年轻化改革的沙特，于2018年俄罗斯世界杯回归决赛圈。最终以1胜2负的战绩位列A组第三被淘汰。不过在最后一场对阵埃及队的比赛中，球队2比1获胜，时隔24年再度在世界杯上赢球。

　　征战2022年卡塔尔世界杯的沙特，在场边场上，各有一名核心人物。场边核心是他们的法国籍主帅，现年53岁的勒纳尔。勒纳尔最辉煌的成绩莫过于2012年非洲杯上，他率领实力平平的赞比亚队在决赛中点球击败科特迪瓦爆冷夺冠，风头一时无两。3年后，勒纳尔又为科特迪瓦拿到了非洲杯冠军，这样一来，勒纳尔也就成为了代表两个不同的国家赢得两次非洲杯冠军的主教练。

　　与此同时，勒纳尔也是一名非常有型的主教练，在场边总是身穿白衬衫，因此在2014年的时候，他还被著名时尚杂志《GQ》评选为了10大型男主帅之一。上届俄罗斯世界杯，他是摩洛哥国家队主教练。勒纳尔的外祖父与外祖母是波兰人，所以勒纳尔也持有波兰国籍，本届世界杯勒纳尔也将带领沙特阿拉伯队在小组赛阶段与波兰交手。值得一提的是，2001年勒纳尔还曾在中国甲A联赛的上海中远队，担任球队助教。

　　至于球队场上的核心，则是33岁的中场萨尔曼·阿尔-法拉吉。2022年亚冠联赛小组赛中，法拉吉完成了560次传球，位列所有参赛球员之首。在国家队方面，法拉吉2013年初次入选，并迅速坐稳主力。2018年6月25日，2018俄罗斯小组赛最后一轮A组沙特阿拉伯对阵埃及的比赛上半场补时阶段，队友穆瓦拉德摔倒在禁区内，裁判经过VAR确认判罚点球，法拉吉主罚将球打进。这粒进球帮助沙特在下半场士气大振，最终收获了24年来世界杯首胜。

　　法拉吉是主教练勒纳尔非常器重的爱将，他既有拉美球员般脚下细腻、动作协调的特质，也有亚洲球员注重集体、擅长配合的比赛纪律，并具备极强的传导、突破与远射能力，堪称沙特队的六边形战士。

　　但11月6日，沙特与冰岛队进行了一场友谊赛，比赛下半场法拉吉肩部受伤，表情极为痛苦地提前下场。尽管主帅勒纳尔坚称法拉吉的伤势几天内便会痊愈，但这一次意外还是让沙特的世界杯前景蒙上了一层阴影。

　　过往5次世界杯之旅，沙特队身上出现过0-4、0-5甚至0-8的惨败经历，本届世界杯面对火力出众的阿根廷、拥有莱万的波兰以及中北美传统豪强墨西哥，如何少输当赢并力争拿分，争取做小组的搅局者，才是沙特阿拉伯队的切实目标。因为无论是整体能力还是个人技术都不占优。

　　世界杯预选赛期间，勒纳尔为沙特队打造了四后卫防守体系。主力中卫阿里·布莱希虽然曾被雪藏一段时间，但似乎目前已经赢回了勒纳尔的信任，不过他在防守高空球方面的短板是球队的一个隐患。搭档布莱希的很可能是逐渐走出伤病阴影的马杜，边后卫沙赫拉尼则有着不错的套边传中能力。被称为“沙特马塞洛”的沙赫拉尼入选了2021年的亚足联最佳阵容，他所在的左路是沙特队的主要进攻方向。

　　中场方面，队长法拉吉的组织调度为球队的传控风格奠定了基础，在他左右两边则分别是技术细腻、内切犀利的达瓦萨里和全能攻击手巴赫卜里。锋线后”小将菲拉斯·布赖坎。相比于布赖坎更喜欢在左路内切，另一名前锋谢赫里的特点则趋近于传统中锋，他精湛的射术和能成为支点的战术作用让勒纳尔在面对不同对手时多了一个选择。

　　此外，还有一个细节不容忽视。沙特与卡塔尔领土接壤，是本届世界杯中除东道主外，距离主办地最近的参赛国。从气候以及球迷支持的角度上，沙特无疑将占据大半个主场优势。还记得前文提到的十二强恐怖主场吗？这或许是沙特国家队除26人大名单外的额外帮手。