寻仙大衍中国甲辰龙年倒计时，《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary）近日“上新”，这部英语世界公认的权威词典史上第一次将“Chinese dragon（中国龙）”一词收入。上海市欧美同学会研究中心常务副主任、中国跨文化交际研究会上海分会会长陆建非表示，Chinese dragon经历了漫长的“词汇化”，无论是物理实体的定型，还是文化心理的投射，明确指向了中国神话中的那条龙。

　　事实上，无论在东方还是西方，龙都是传说中的神兽，常常与生命、自然和宇宙的力量联系在一起。比如，古埃及的阿皮斯牛（Apis Cattle）具有龙的特征，被视为生命和复苏的象征；又如，古印度的龙（Naga）是一种半人半蛇的生物，被看作水的守护者。

　　在神州大地，从距今7000多年的新石器时代，先民就对原始龙的图腾膜拜不已。关于东方龙的外貌，《尔雅翼》中记载：“角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”，由9种不同动物的特征组合而成。作为上海师范大学非遗传承研究中心主任，陆建非表示，这一文化意象的出现，往往意味着天降祥瑞，保佑风调雨顺、五谷丰登。

　　而在他看来，西方龙的起源主要有4处，分别是古埃及、美索不达米亚、古希腊以及巴比伦神话。随着时间推移，龙在中世纪欧洲的传说中却变得更具威胁性，通常被描绘为邪恶的生物，深居洞穴，威胁村庄和城市。它能用强而有力的脚步行，以一对像蝙蝠翅片的巨翼飞行，而且拥有魔法，口喷火焰、吞吐雷电。

　　英语中dragon这个词，源于古希腊的drakōn，而希腊语中的drakōn原义就是sea serpent，即海中巨蛇。而当今英语中的dragon，在外观上被再创造，演变成主要在陆地上生活的动物。陆建非认为，这与中文的“龙”是两种截然不同的动物，“所以在不少场合或特殊语境中，人们在翻译中国的‘龙’时，特意称为Chinese dragon，加以补充解释。”

　　解放日报·上观新闻记者了解到，早在20世纪60年代末至90年代期间，亚洲出现了4个发展迅速的经济体：韩国、中国台湾地区、中国香港地区和新加坡，俗称“亚洲四小龙”。但一般被转译成“Four Asian Little Tigers”（亚洲四小虎），旨在规避文化误解。

　　陆建非教授补充解释说，其实此前还生造出一个英语单词——loong，有时也用long（汉语拼音写法）来特指中国龙。中美两国专家学者曾在共同编撰中文版《简明不列颠百科全书》时，对“龙”的条目该如何编撰产生分歧，最后没有达成共识。

　　于是，在百科全书第5卷第367页上，有两个独立的条目，其一是“dragon”，主要是指西方的龙；其二是“loong”，指中国的龙，以示区别。在中国，英语官媒也常用loong指代中国龙。最终，Chinese和dragon这两个词正式由松散的自由组合转为紧密的固定搭配，而载入人类语言宝库，取得了名正言顺的一席之地。