泼水节打一字十九世纪末，许多曾受到印象主义鼓舞的艺术家开始反对印象派，他们不满足于刻板片面的追求光色，强调作品要抒发艺术家的自我感受和主观感情，于是开始尝试对色彩及形体表现性因素的自觉运用，后印象派从此诞生。

　　后印象派不是印象派的后期。换句话说，后印象派不是印象派，而是与印象派本质不同的、在印象派之后产生的一个艺术派别。后印象派包括许多艺术家，主要代表人物是塞尚、凡高和高更。后印象派的根本观点是反对真实的表现自然界的光和色，主张真实地表现艺术家对客观事物的主观感受。

　　保罗塞尚（Paul Czanne，18391906）是后印象派的主将，被视为是现代艺术的先驱。常他是一位全新艺术观念与形式的先觉者，从根本上改变了人们的传统的艺术观念，在画家和观者面前展现出全新的艺术理念与境界。他可以称为是带领19世纪艺术界跨入20世纪的桥梁。从成就和影响来说，塞尚是当之无愧的排在第一，是真正的“现代艺术之父”“造型之父” “现代绘画之父”。象征主义赞赏他作品的装饰性；立体主义吸收了他的结构和多点透视法；抽象主义又尊奉他为开山之祖他对艺术的贡献远远地超出了他所处的时代。

　　塞尚提出了一个十分重要的艺术观点，这个观点奠定了西方现代派的理论基础。这个观点就是，艺术不是真实的表现客观事物的形貌色彩，而是真实的表现艺术家对客观事物的主观感受。塞尚作画，不仅用眼去看，而且用心去感。绘画不仅表现眼睛所看到的，更重要的是表现内心所感到的。

　　塞尚出生于一个小商人的家庭，少年时期父亲渐渐发迹，从帽店老板变成银行经理，而塞尚也因此受到了更好的教育，并按照父亲的意愿，进入了大学法学院。塞尚对于绘画一直很有热忱，但父亲却一直反对，而是希望他能够继承家业，劝诫他“人会因为天赋而死亡，却要靠金钱吃饭”。塞尚虽然屈从了父亲的安排，但依然阳奉阴违，偷偷作画。

　　后来，父亲发现塞尚实在没有经商的天赋，加上妻子和长女的反复劝说，他还是让步了。塞尚如愿来到巴黎，开始了他的绘画生涯。他靠着父亲每月寄给他的一百二十五法郎，艰难地维持着生活。

　　这个时期的塞尚处于彷徨状态，一方面他喜欢古典主义绘画，敬佩普桑那具有永恒而又无法动摇的魅力，同时又被浪漫主义绘画的激情所感动，他试图把古典主义与浪漫主义结合到一起，并从中寻找一种新的稳定的结构关系。因此，他在古典主义的静默和永恒与浪漫主义的激情和跳动中徘徊。

　　在巴黎期间，塞尚经常接触到印象派画家并和他们一起作画，在马奈的介绍下，塞尚认识了毕沙罗，与之建立了亲密的友谊。毕沙罗建议他去户外写生，仔细的观察自然。在大自然的怀抱中塞尚感受到了色彩与光线，并融会贯通了印象派画家们发展出来的色彩与光线的理论。他不但向毕沙罗学习了使用细笔触画画等技法，更重要的是还在作画中体会到了在大自然中才能找到的感觉。

　　1874年，塞尚参加了在纳塔尔照相馆举行的第一届印象派画展。该展得到的是一片奚落与嘲笑，塞尚自然也是免不了的。从1874到1877年，塞尚在沃日哈尔街120号那间租来的画室里，渡过了一个安宁和多产的时期。

　　1877年，塞尚以16件作品参加了佩尔蒂埃街的印象派画展，结果还是得不到大众的认可。他的父亲从来就不同意他搞艺术，也不赞成他与妻子奥尔唐丝富盖的结合，于是减少了给他的那点微薄的生活费用。塞尚因此比以往更加孤僻，索性闭门不出，将全部精力和时间用于绘画，渐渐形成了个人风格。

　　塞尚抛弃了微小笔触和微妙的色调变化，大块地涂抹，以突出体积感，寻求整体的统一。他的作品在思考、把握和造形方面都达到新的境界。他努力创造另一个“真实”和“绝对的绘画”，他要自己来安排视觉景象，用自己的眼光去观察和审视自然，而不需考虑别人的感受如何。

　　塞尚希望用色彩重新创造自然，在1886年创作的《埃斯塔克的海湾》一画中，塞尚既保持传统绘画透视里的近大远小，又在清晰度上把景物拉到一个平面上来。他把形体着力简化，并大大加强了线条和色彩，使线条和色彩在画面中发挥了极大的作用。对塞尚来说，重要的是还发现人的眼睛是可以连续而同时地观看一个景色，这就给予绘画的结构构成以深刻的含意。用“色彩造形”，色彩代替了体积、颜色关系代替了明暗变化。他重视局部色调，用纯色和各种色的对照代替颜色的混合、色调的渐弱和细微变化。“当颜色丰富时，形状也就丰满了”，他在一句名言中这样宣称。

　　此后的塞尚，经历了两个重要的事件：一件是他47岁时父亲的去世，另一件是他50岁时，夫人离他而去。同时由于这两件事的发生才使塞尚变成了一个彻底孤独的隐居者，亦即促成他伟大创作之时刻的来临。

　　塞尚全心全意用色彩来塑造形体，表现空间结构。为了建立起一种稳固的关系，他不像印象派画家那样一味无穷地分解色彩，被动地沦为感觉的奴隶，而是非常注重色彩的概括与提炼，在表现感觉上是十分主动的。一方面是塞尚想从更深刻、更本质的层面来理解自然的必然要求；另一方面，也是塞尚创作中一个极为重要的中间环节由客观到主观，由感性到理性的过渡和结合。要寻找出“代表自然”的本质特征，画家必须通过视觉和大脑来整顿感觉，以期从自然中领悟出其内在的关系固有的形式与秩序，进而生成既有理性结构又有直观意味的创造性意象。在这一环节里，塞尚完成了从物质感觉到精神结构的内在转化；进行了从混乱、相对、碎片、到秩序、绝对、坚实的视觉领悟。塞尚抛弃了尚在流行的俗套，完成了对西方艺术具有巨大影响的发明。

　　塞尚喜欢多次画同一主题，目的是为了研究色彩在画面中的结构关系，《玩纸牌者》是他多次表现的主题。表现出他在绘画中追求厚重、封闭的建筑感。塞尚是以“变调”来代替“造型”的，即是说，色彩的各个色域的有节奏变换加强了形象的塑造。他进一步巩固了他的理论，在他的领域里取得了相当的自由。

　　家乡的圣维克多山给塞尚带来无数的灵感。在他看来认为：“自然的万物都可以用球体、圆锥体和圆柱体来表现”，他晚年创作的《圣维克多山》(1904年作品)是一件具有抽象理性和结构分析的作品，以苍茫的笔触使绘画的结构消失于无形。他将近处的森林、林间的房屋和田野、远处的山峦和天空的浮云，都进行体积上的综合处理，以阔大的笔触寻找基本的形体结构与块面转折，甚至把形象分解到一种难以体认的程度。这种近乎抽象化的语言是从对物象的理性分析中抽离出来的，他完成了由客体的自然向主体的表现的转换。笔触在这里都变成了浓缩的块面的作用更具有抽象表现性，轮廓线也变得更破碎、更松弛。色彩飘浮在物体上，以保持独立于对象之外的自身的特征。

　　塞尚晚年曾经这样说，“终我一生都在努力地探讨大自然的奥秘。但是我的进步是那样的慢，如今我又老又病，所以我活着之惟一可能与意义，也无非是誓以绘事而已罢了。”

　　1906年的10月的一天，塞尚在野外写生时碰上暴雨，全身湿透。由此而引起肺病、糖尿病复发，数日后他与世长辞了，终年67岁。从此，塞尚终于不得不放下了他心爱的画笔，也完成了他的宿愿：“我希望能在作画中死去”他一生留下了近千幅油画，500张左右的水彩和许多素描。每一张都倾注了他所有的心血；每一张都告诉你一个孤独的人对艺术的执着追求。