伏羲八卦次序图现时，大家自称“现代人”，身处“现代”社会。这个说法，不能算错。我们不是“现代人”，难道是古代人，或近代人吗？按照这个意思，每个时代的人都可自称为“现代人”，明朝、清朝的人都可自称为“现代人”了！事实上，中国人是20世纪才开始称为“现代人”，因为中国在20世纪才开始“现代化”。

　　“现代”其实还有另外一个特殊的意思，指西欧1500年开始科学和工业革命，带来的社会、经济、政治、家庭、文化以及个人价值的巨变。整个过程可分开三个阶段：早期“现代化”，由1500年至1789年法国大革命。经典或中期“现代化”，由1789年至1900年。1900年至今天，是所谓晚期“现代化”。有学者认为，到21世纪，人类已进入后现代的时代。

　　在这500年当中，整个世界经歷了前所未有的巨变。这些巨变始于西欧，随着英、法、德、美国等列强殖民地主义式掠夺，而遍及全球，是以许多学者认为全球化就是“现代化”。任何赶不上巨变的国家，传统的秩序都面临挑战。只有迅速的“现代化”才能克服挑战，否则便沦为强国的鱼肉。

　　“现代化”始于摆脱宗教和教廷的控制，科学兴起，用观察、实验的方法研究天文、地理、生物……等等，得到知识。科学知识可用以改变世界和人类社会，比如发展科技、发明机器代替人力生产。以前，一双鞋、一件衣裳，由一名工匠製造。到18世纪，通过分工合作、流水作业，任何货品都可以大量生产，成本大降，一般人的生活得以改善，工业革命便由此诞生。任何能称得上是“现代”社会的，必是工业化的社会。

　　工业化要劳工聚集在工厂工作，不然怎能分工合作、流水作业，大大的提高生产效率呢？传统社会，乡村生产粮食，城镇搞贸易、手工艺，亦是文化荟萃之地。在“现代”社会，一切集中于城市，生产、贸易、文化莫不如是。1600年前，有10万人口已是大城市，有100万人口的城市，简直是凤毛麟角。当今，超过1000万人口的大都市，比比皆是。任何能称得上是“现代化”国家，必有70%以上人口居住于城市，皆因工业化必带来城市化或大都市化。

　　西欧的“现代化”，演变成资本主义。许多西方学者，便因此认为只有走资本主义的道路，才可“现代化”。歷史证明，这个看法并不正确，但必须具备资本主义的几个重要构成条件，“现代化”才可成事。这些条件包括：个人可全权运用资金，他的人身自由和土地产权不容侵犯。如此，他才可自由成立公司，聘请劳工，从事生产，并将利润再投资牟利，滚雪球的得益。市场必须有足够自由，给任何人进入，打工仔累积足够资金及知识，也可创业，由市场及消费者决定谁胜谁败。

　　“现代化”社会必须具备市场经济。市场不讲道德，只讲利益，牟利和生产，比分配更重要。传统社会已是贫富悬殊的社会。“现代化”社会更会加剧贫富悬殊。由于人口集中于城市，贫富悬殊会影响每个城市人的生活。传统社会，山高皇帝远，政府对人民的控制，极为有限。在“现代化”社会，政府的影响力大增，由个人健康、医疗、教育、工作……等等，政府都不能不插手。